猎星者 - 第二幕：操壳师 Pt.8-2

    「那头星兽正在往死环的方向移动？」萨西尔挑起眉毛。
    「牠在寻找栖息地，指挥官。」瓦伦泰答道。「牠们坠落在世界各地，但牠们落下的地方并不是牠们真正打算『定居』的地点。」
    「我很抱歉，博士。」萨西尔重重叹口气。「我不懂你去探究这件事情的有什么意义。」他说道。「就算牠们会主动往死环内移动，我们也不可能允许那些傢伙在地表到处间逛，还有你要怎么确定照片上的移动轨跡，不是单纯的巧合？」
    「关于这点……」瓦伦泰举起一根手指。「我们找到的档案里包含了好几组类似的照片，拍摄地点都不太一样，而这一组是最完整的。不过……」他转身，视线在稜乱的桌子上搜寻，接着从一堆杂物中抽出一根铅笔。「我们发现每一组照片里都包含了一隻星兽的移动轨跡，虽然很多档案有缺漏，不过如果把每一隻星兽移动的方向继续延伸……」他从桌面的一脚撕来一张过期的日历，然后开始用笔在上面划记。「要是牠们前进的方向没有改变，那么这些轨跡最终会在某一个地方交会。」他把那张月历举到萨西尔前方。「裂隙海。」
    「裂隙海。」指挥官瞇起眼。
    裂隙海（riftsea），或者又称「蓝带（bluegap）」。是锡尔星上的唯一的海洋，也是连通南北极冰洋的海域。巨大而狭长的水体夹在陆地之间，看起来就像是星球上一条蓝色的巨大裂缝。
    「我不太懂。」萨西尔看着白袍男子手中的纸张。「那座海域里头本来就有星兽，所以我们才一直没办法恢復海上的航运。」
    「你说的没错，指挥官。」瓦伦泰同意地点头。「可是那些是一开始就掉进海中的星兽，而这个……」他指向萤幕上的照片。「这些照片上的星兽并不在海里，但牠们却往海洋移动。」
    「你怎么能如此确信，博士？」萨西尔质疑。「裂隙海本来就有大半部分被划入死环内，那些星兽也许只是刚好要前往死环里的某个地方。」
    「不。」瓦伦泰摇摇头。「我认为牠们的目的地就是裂隙海，或至少……牠们要去的地方在海里。我的意思是……」他看向面无表情的萨西尔。「指挥官，这些照片说明了星兽很可能原本就是来自海洋里的生物。牠们很可能是为了横越宇宙，才让自己适应陆地上的环境。」
    贝尔登基地的指挥官看着说话的人，不发一语。
    「这些照片，还有档案。」瓦伦泰走回电脑前。「无论拍摄这些东西的人是谁，我认为当时星防里头也有人注意到了这件事。有人察觉到那些星兽的出现并非单纯的巧合，锡尔星上很可能具有和牠们来的地方非常相似的环境，或是让牠们继续演化的『关键』。」
    「牠们当然会觉得这里的环境适合生存。」萨西尔用不以为然的口气表示。「我还可以顺便告诉你，牠们爱死这个地方了。」他看着僵在原地的瓦伦泰。「牠们是侵略者！」他用放大的音量说道。「牠们侵略这颗星球，当然是因为看上这里的环境。难不成你要我举办欢迎派对，等牠们过来吗？」
    「……拜託，指挥官。」瓦伦泰露出恳求的眼神。「我们需要掌握更多证据，我们需要继续那份档案里头的研究。」
    「我们需要士兵！」指挥官怒斥。「像詹森.卡维尔那样的士兵！」
    瓦伦泰惊讶地张大嘴。
    「我来告诉你那份档案为为什么没有后续。」萨西尔绷起脸。「因为有人发现当他们在玩侦探游戏的时候，敌人已经衝破你家的大门了。」
    「这……并不是游戏，指挥官。」瓦伦泰以委婉的口气反驳。「牠们跟我们一样都是血肉之躯，难道我们不该展现一点对其它物种的……怜悯吗？」
    「这是战争。」萨西尔走到瓦伦泰面前。「在真正的战场上，没有所谓的怜悯。」他伸出双手，搭上他的的肩。「完成你的研究，博士。在人体试验真正成功之前，你的工作都还不算结束。」他放开手。「别再让我看见那些该死的照片。」
    萨西尔转身，快步离开壅挤的研究室。「……简直浪费我的时间。」他边走边喃喃抱怨道。
    瓦伦泰呆站在原地，一句话也说不出来。只能露出失望、黯然的表情看着指挥官离去的背影。
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